椐科學測算,鍋爐內壁每結一毫米的水垢,就白白燒掉8%的煤炭.而目前廣泛采用的傳統習慣的鍋爐燃煤方式,還是按照鍋爐水垢結到一定程度以后才進行清洗和維護.甚至水垢結到4—5毫米厚,發生爆管現象才進行清洗,在這個結垢過程中,不知有多少煤炭不知不覺被浪費掉,鍋爐也受到不同程度的損壞,而目前普遍人們現在認為這是正常的鍋爐燃燒方式,
水垢的性質因水垢的種類而異，對鍋爐工作影響大的是水垢的導熱系數及硬度等物理性質，水垢的導熱系數是表示水垢傳導熱量多少快慢的系數，直接影響鍋爐的傳熱效果和金屬壁溫，影響鍋爐的安全性和經濟性；水垢的硬度是指水垢的堅硬程度，關系著鍋爐結垢后是否易于清除，清除水垢是否需要花費較高的代價，是否損壞鍋爐，對鍋爐的安全經濟運行也有重要影響。               
常見水垢的導熱系數和堅硬程度表：
水垢種類 碳酸鹽 硫酸鹽水垢 硅酸鹽垢 油 垢
導熱系數λ（W/m•k） 0.58～5.82 0.58～2.33 0.06～0.23 0.12
堅硬程度 隨析出場所而異 堅硬密實 堅 硬 堅 硬
    
普通碳鋼在常溫下的導熱系數為46.5 W/m•k,各種水垢的導熱系數小意味著水垢層傳熱性能差,傳熱阻力大。因而結垢對鍋爐工作的危害是：
一、浪費燃料，降低鍋爐的熱效率
由傳熱學所知，通過固體壁面傳熱量的多少取決于：
1、壁面兩邊的溫度差
壁面兩邊的溫度差越大，傳熱量就越大。由火焰通過金屬壁面向水蒸汽。傳熱時，火焰溫度越高，水和蒸汽的溫度越低，壁面兩邊的溫差越大，傳遞的熱量越多。
2、傳熱壁面面積的大小
壁面面積越大，傳遞熱量越多，壁面面積越小，傳遞熱量越少。
3、導熱系數與壁厚的比值
壁面導熱系數截面越大，壁厚越小，其比值就越大，相應地傳遞熱量就越多；壁面導熱系數越小，壁厚越大，其比值越小，相應的傳熱量就越少。
當鍋爐受熱面結垢時，本來通過金屬壁面傳遞熱量變成了金屬層和垢層兩層壁傳遞熱量，此時傳熱面積變化不大，如果壁面兩邊的溫差也變化不大的話，由于垢層導熱系數非常小，傳熱壁面加厚，使得阻力，大大增加，傳熱量明顯降低。即使垢層僅有1mm厚即會明顯地降低產氣量，增高排煙溫度，造成能源浪費。
在沉積水垢的情況下，為了保持原有的蒸發量和蒸汽（熱水）參數，就得多燒燃料以提高火焰和煙氣溫度，這部分多投入的燃料就是因結垢而造成的燃料損失。據粗略估算，受熱面結1mm水垢，熱效率下降5%，鍋爐浪費燃料8%。
二、提高結垢部位金屬壁的溫度
金屬結垢后就會過熱，金屬會出現蠕伸、變型、鼓包，嚴重時發生過熱暴管。
水垢層是位于金屬壁面和受熱介質—水氣之間的，由于水垢層導熱系數小，有顯著的隔熱作用，結垢后大幅度提高金屬壁面的溫度。據估算，對蒸發受熱面，沉積水垢的爐膽常會過熱塌陷，沉積水垢的受熱鍋殼（鍋筒）常會過熱鼓包，沉積水垢的受熱面管子則常會過熱暴管。
三、影響介子流動
蒸發受熱面管子結垢后，由于吸熱量減少，流通截面減少，流動阻力增大，對鍋爐的循環造成不利的影響。結垢嚴重的時甚至堵塞管子，影響介子流動，無法清除時只好將鍋爐報廢。
四、造成經濟浪費
沉積水垢即使有法清除，需要大量的人力、物力、財力。造成經濟浪費，垢對金屬的改變，影響壽命引發鍋爐爆炸事件。
五、影響系統散熱
在眾多的生活供暖系統、給水溫度、回水溫度及散熱面積均符合國家規定標準，諸多的原因是系統管路結垢影響了流量，或者是散熱器結垢阻礙了散熱。